Vínculo y calidad de vida
VÍNCULO Y CALIDAD DE VIDA
El vínculo
Las personas formamos vínculos muy estrechos con los animales con quienes convivimos. Los consideramos un miembro más de la familia y una parte muy importante de nuestra red social.Los perros y los gatos nos proporcionan apoyo emocional, sobre todo en momentos difíciles. Estar con ellos y sobre todo acariciarlos nos hace sentir más relajados y más capaces de hacer frente a situaciones que nos preocupan.
Los motivos principales por los que nos sentimos tan apoyados por nuestros animales son:
- Que son muy cercanos y accesibles cuando los necesitamos
- Nos apoyan sin juzgarnos
- Saben reconocer nuestros estados de ánimo, por ejemplo, cuando nos sentimos mal.
Aunque todos los que nos vinculamos a los animales tenemos características en común, existen distintos patrones de relación. Una forma de clasificar estos vínculos es:
- El patrón de relación emocional:
Caracterizado por la existencia de muchas actividades compartidas, una cercanía emocional elevada y un coste percibido de la relación habitualmente bajo.
- El patrón de relación pragmático:
Caracterizado por un patrón de interacción y una cercanía emocional menos intensos, así como por un coste percibido algo más elevado. Es importante destacar que las personas de perfil pragmático pueden cuidar perfectamente bien de sus animales de compañía, y disfrutar de muchos de los beneficios de la relación. No son malos cuidadores. Simplemente para ellos el animal de compañía no ocupa un espacio tan central en sus vidas como para las personas con un perfil más emocional.
El doctor Jaume Fatjó, Director de Vetbonds nos explica todos estos conceptos respondiendo a las preguntas:
- ¿Por qué desarrollamos vínculos tan fuertes con los animales?
- ¿En qué consiste este apoyo emocional?
- ¿Cuáles son, si existen, los aspectos negativos de la relación?
- ¿Nos vinculamos todos del mismo modo con los animales?
- ¿Qué podemos hacer si aparecen problemas en la relación con nuestro animal de compañía?
Los distintos patrones de relación también se comportan de forma distinta en el entorno clínico. Jaume Fatjó nos explica qué diferencias observaremos como veterinarios.
Calidad de vida
Valorar y medir la calidad de vida de los animales de compañía es hoy en día un reto para la profesión veterinaria. Existen diversos sistemas para definir el bienestar y la calidad de vida.
- Aproximación referente a las emociones que sienten los animales: el bienestar de un animal será mayor cuanto más intensas y duraderas sean las emociones positivas que sienten y el bienestar se verá reducido en cuanto más intensas y duraderas sean las emociones negativas. leer más
Esta aproximación es la más utilizada en los últimos años bajo el nombre de "una vida que merece ser vivida" y el concepto de calidad de vida. Estos conceptos incluyen escalas progresivas desde las condiciones óptimas a las no aceptables.
Cabe destacar que las experiencias negativas nunca podrán ser totalmente evitadas y que todos los animales disponemos de mecanismos de comportamiento que ante experiencias negativas activan conductas para luchar contra ellas y sobrevivir, por ejemplo cuando uno siente hambre activa comportamientos para buscar comida. Además, hoy en día se diferencian dos tipos de emociones negativas, aquellas que alteran la fisiología y el estado funcional del animal como la sed, el hambre, el calor, y aquellas que alteran el estado cognitivo del animal como el miedo o la ansiedad.
Así, el manejo óptimo consistiría en minimizar al máximo la intensidad de los estados negativos para mantenerlos en un rango tolerable o neutro. Lo que a su vez permite que se presenten estados emocionales positivos. Por ejemplo, un gato con dolor no será capaz de mostrar una adecuada conducta de juego.
- Aproximación referente a la adaptación al entorno. El bienestar animal se consigue cuando un animal está adaptado al entorno en el que vive, por lo tanto podríamos medirlo en cuanto al éxito de esta adaptación y el coste biológico que supone.
Esta aproximación es la más antigua pero no por ello menos importante, gran parte de las mediciones biológicas del distrés y por lo tanto del bienestar provienen de esta hipótesis.
- Aproximación referente al comportamiento natural en la que se considera que el bienestar depende de la posibilidad del animal de mostrar conductas propias de la especie. leer más
Esta aproximación implica un conocimiento profundo del comportamiento de la especie a evaluar. Un ejemplo de mucha actualidad serían las consecuencias de las carencias del cuidado materno en las edades tempranas. No conocemos con exactitud la importancia ni las características concretas del cuidado materno en la mayoría de especies, por lo tanto, puede ser difícil saber hasta donde se están respetando y favoreciendo.
El hecho que no exista una única definición, ni tan solo aproximación, es debido a que el bienestar es un estado, que varía en el tiempo, que varía en sus manifestaciones y por lo tanto enormemente complejo.
Para valorar el bienestar tradicionalmente se ha utilizado el sistema de las 5 libertades:
- Los animales tienen que estar libres de sed, hambre y malnutrición.
- Los animales tienen que estar libres de incomodidad, malestar o malestar térmico.
- Los animales tienen que estar libres de dolor, heridas y enfermedades.
- Los animales tienen que ser libres para expresar su conducta natural, proporcionando al animal suficiente espacio, y compañía de individuos de su especie.
- Los animales tienen que estar libres de ansiedad, asegurando condiciones que eviten el sufrimiento mental.
Éste principio de las "5 libertades" ha constituido la base de muchas leyes de protección animal en la Unión Europea y también en otras partes del mundo.
No tan conocidas son las 5 provisiones de las que van alineadas con las 5 libertades, consisten en:
- Proveer de acceso al agua fresca y a una dieta que mantenga completamente la salud y el vigor.
- Proveer de un ambiente adecuado incluyendo cobijo y una zona confortable para descansar.
- Proveer de diagnóstico rápido y tratamiento.
- Asegurar que las condiciones de manejo evitan el sufrimiento mental.
- Proveer de suficiente espacio, instalaciones adecuadas y compañía de animales de la propia especie.
Aunque a medida que el conocimiento científico ha ido incrementado han empezado a aparecer detractores de este principio de visión genérica y fácilmente entendible, actualizándolo y mejorándolo. Uno de los principales argumentos en contra del principio de las cinco libertades es que desde el punto de vista técnico o realista es imposible liberar totalmente a un ser vivo de determinadas emociones, por lo que el término "libre de…" es más bien "lo más libre posible de…" Un ejemplo bien establecido es el del proyecto sobre bienestar animal WelfareQuality, que propone 4 ámbitos de evaluación divididos en 12 criterios en los que se debería basar cualquier sistema de valoración: leer más
Goodfeeding (Buena alimentación)
- Ausencia de hambre prolongada
- Ausencia de sed prolongada
Goodhousing (Un buen lugar donde vivir)
- Confort en relación al descanso
- Confort térmico
Goodhealth (Una buena salud)
- Ausencia de lesiones
- Ausencia de dolor causado por prácticas de manejo
- Ausencia de enfermedades
Appropriatebehaviour (Un comportamiento apropiado)
- Expresión de comportamiento social adecuado, de forma que exista un equilibrio entre los aspectos negativos y positivos.
- Expresión adecuada de otras conductas, de manera que exista un equilibrio adecuado entre los aspectos negativos y los positivos.
- Ausencia de miedo en general
- Interacción adecuada entre los animales y sus cuidadores, de forma que no muestren miedo a las personas.
De nuevo, para poder responder si estas afirmaciones se cumplen o no en un entorno concreto es imprescindible conocer al detalle el comportamiento propio de cada especie. Además, podemos introducir que tanto la adaptación al entorno, como la manifestación de estados positivos o negativos, como la expresión de determinadas conductas depende en gran medida del propio individuo.
Los veterinarios Jaume Fatjó y Elena Garcia, nos explican como aproximarse a la valoración de la calidad de vida tanto en perros como en gatos y como valorar cuando la tenencia no es responsable en los siguientes videos.
